Koolzaadolie heeft een opvallend laag gehalte aan verzadigde vetten en een hoog gehalte aan mono-onverzadigde vetten. Bovendien is deze olie rijk aan omega-3 vetzuren (linolenic vetzuren). Dankzij haar goed gebalanceerde voedingssamenstelling heeft koolzaadolie de bovenhand genomen in vele toepassingen (o.a. mayonaise, dressings en margarines) ter vervanging van soja- en zonnebloemolie. Een groot volume aan methylesters koolzaadolie wordt gebruikt als substituut voor dieselbrandstof. Binnen de EU, wordt 50% van de koolzaadproductie aangewend in het produceren van biodiesel. Een klein maar toenemend aandeel is bestemd voor technische doeleinden; bv. als smeerolie voor kettingzagen en hydraulische olie als bio-afbreekbaar alternatief voor de minerale olie gebruikt in de bos- en houtindustrie.